Русская православная церковь празднует в четверг Благовещение пресвятой Богородицы. Дата праздника непреходящая – 7 апреля ровно за 9 месяцев до Рождества Христова (7 января). В этот день верующие вспоминают о том, как ангел явился Деве Марии с благой вестью, что она станет матерью Бога. На Русь праздник пришел в X веке вместе с христианством, и именно в России сложился обычай выпускать в этот день птиц из клеток. Благовещение Пресвятой Богородицы - третий по значимости для христианства праздник. Его некогда отмечали песнями и хороводами, и даже называли второй Масленицей. Именно на Благовещение крестьяне уделяли особое внимание земле: ведь от нее зависело буквально все. В народе верили, что Бог (в некоторых регионах — апостол Петр) в конце сентября "запирает землю на замок". А на весенний богородичный праздник — отпирает. Поэтому ни в коем случае нельзя было возделывать ее раньше. По словам фольклористов , люди очень ждали этого дня. Само название праздника со старославянского переводится как "благая весть". Крестьяне понимали это по-своему: наступила весна, растаял снег, прилетели птицы — пора пахать. Духовный же смысл иной. Праздник отмечают в честь значимого для христиан евангельского эпизода. Деве Марии в Назарете явился архангел Гавриил со словами "Радуйся, благодатная!" И сообщил, что та родит Сына Божия — Иисуса Христа. Есть еще одно толкование сути Благовещения. Слова Гавриила Богородице были первой по-настоящему хорошей новостью для всего человечества с момента изгнания Адама и Евы из рая. И с этого началось духовное обновление людей: им даровали надежду на возвращение в Царствие Небесное.