Немецкое командование считало важным захват и удержание елецкого транспортного узла. Захватчики использовали его как опорную платформу для продвижения на Москву.

Рано утром 6 декабря 1941 года, неожиданно для немецкого командования, началось мощное контрнаступление войск Юго-Западного фронта. Елец освобождала 148-я стрелковая дивизия под командованием полковника Филиппа Черокманова.

7 декабря отбили восточную окраину города: посёлок Ольшанец, кожевенный завод и Аргамаченскую слободу.

8 декабря уличные бои шли в самом центре. Город сотрясался от взрывов.

9 декабря 1941 года город был полностью освобождён от оккупантов. В боях за Елец немцам был нанесён первый серьёзный удар с начала войны.