Сегодня исполняется 194 года со дня рождения Петра Петровича Семенова‑Тян‑Шанского, имя которого носит липецкий педагогический университет. Это неслучайно — среди выдающихся личностей нашей области вряд ли можно найти человека, который внес столь же значительный и фундаментальный вклад в развитие российской государственности, геополитики, научного знания и культуры. Жизнь и деятельность Семенова-Тян-Шанского, его предков и потомков неразрывно связана с Липецкой землей: выдающийся русский географ родился в селе Урусово Раненбургского уезда Рязанской губернии (современное село Урусово Чаплыгинского района Липецкой области). Здесь же жили дед и бабка Петра Петровича, его родители, сестра и братья. П.П. Семенов-Тян-Шанский первым из европейцев исследовал горы Тянь-Шаня. C его помощью были организованы экспедиции Пржевальского, Потанина, Козлова, Миклухо-Маклая, Обручева. Петр Петрович внес существенный вклад в развитие российской ботаники, экономики и статистики. Тян-Шанский не только собрал вторую по полноте в Европе коллекцию картин фламандских и голландских художников XVI и XVII веков, но и безвозмездно передал ее в Эрмитаж, а его крупнейшая в мире коллекция насекомых хранится в Зоологическом музее РАН. Кроме того, Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский принимал участие в разработке реформы по отмене крепостного права 1861 года и выступил инициатором первой российской переписи населения 1897 года. Широчайшее признание выдающихся заслуг ученого перед наукой увековечено названными в его честь 11 географическими местностями в Азии, Америке и на Шпицбергене, 27 видами растений и около 70 видами животных. К концу своей жизни он состоял в почётных списках 66 учёных учреждений России и Европы. Императорское Русское Географическое общество учредило золотую медаль его имени. Вклад подвижника в развитие страны был высоко оценен: он являлся кавалером практически всех важнейших орденов и знаков отличия Российской империи. 17 наград были получены от правительств других государств за деятельность, имеющую международное значение.