Как сообщил ТАСС историк спецслужб Олег Матвеев, идея создания ГУКР «Смерш» принадлежала лично Верховному Главнокомандующему.

Анализ архивов показал, что Сталин, занимавший пост наркома обороны, лично курировал реорганизацию, внося правки и пометки во все документы о структуре новой спецслужбы. Решение о переподчинении военной контрразведки от НКВД к НКО было продиктовано необходимостью подготовки к летней кампании 1943 года и резкой активизацией германского абвера после поражения под Сталинградом.

Одной из самых блестящих операций стала радиоигра «Загадка». С июня 1943 по апрель 1945 года сотрудники 3-го отдела ГУКР «Смерш» дезинформировали немецкое командование о планах перевозок по Московской железной дороге, что позволило скрыть истинные направления ударов Красной армии.

Историк привел данные о работе 4-го отдела, занимавшегося внедрением. В июне 1943 года агент «Следопыт» (лейтенант Александр Козлов) вошел в Борисовскую разведшколу абвера, дослужился до начальника учебной части и перевербовал десятки диверсантов. Всего за 10 месяцев существования «Смерша» в немецкие разведшколы удалось внедрить 75 агентов. Вернувшись из тыла, они предоставили данные на 359 сотрудников абвера и 972 шпиона, что привело к аресту 176 вражеских агентов.

Особо отмечается работа по разложению частей РОА: благодаря усилиям агентуры «Смерша» за линию фронта и к партизанам перешли 1202 человека.

В категорию «специальных заданий», которые контрразведка выполняла по личному приказу Сталина, вошло обеспечение безопасности конференций в Тегеране, Ялте и Потсдаме, а также розыск главарей Третьего рейха.

Именно сотрудники «Смерша» обнаружили останки Гитлера и Евы Браун. Как выяснилось, 5 мая 1945 года бойцы взвода охраны отдела контрразведки 79-го стрелкового корпуса 1-го Белорусского фронта во дворе рейхсканцелярии заметили край серого одеяла, торчащий из земли. В ходе раскопок были найдены два обгоревших трупа. Опознание организовали генерал-лейтенант Александр Вадис и его подчиненные из УКР «Смерш».

Ко дню образования ведомства на сайте ФСБ России размещена электронная версия сборника «Абакумов — Сталину: "Особая папка" ГУКР "Смерш"». В издание вошли 230 рассекреченных докладов, адресованных лично вождю, что позволяет широкой публике впервые увидеть подлинный масштаб работы военной контрразведки.

Вписали в историю военной контрразведки свои имена и наши земляки. Павел Анищенков родился в 1919 году в селе Никольское Воронежской области. Рано потеряв родителей, он воспитывался в детском доме города Усмани.  С началом Великой Отечественной войны Павел Яковлевич находился на фронте.

Свой главный подвиг командир отделения разведки совершил при форсировании Днепра в октябре 1943 года. Соорудив из подручных средств плот, Анищенков начал переправляться на другой берег реки. На середине Днепра он подцепил лодку с пятью ранеными красноармейцами и довел ее до берега. Оказав раненым помощь, Павел Яковлевич обнаружил огневую точку противника и двумя гранатами уничтожил пулеметный расчет. Заняв выгодную позицию, он обнаружил пулеметы и минометную батарею гитлеровцев. Анищенков сообщил координаты советской артиллерии, которая уничтожила засевшего врага. За свой подвиг разведчик был удостоен звания Героя Советского Союза.

В 1944 году Павел Яковлевич учился Ташкентской школе Главного Управления контрразведки «СМЕРШ». В дальнейшем Анищенков работал в органах Госбезопасности Тамбовской и Воронежской областей, а также в особом Отделе группы советских войск в Германии. В Управлении КГБ по Липецкой области Павел Яковлевич служил с 1954 по 1956 год в должности оперуполномоченного.