Курская битва длилась с 5 июля по 23 августа 1943 года и включала оборонительный и наступательные этапы. После победы под Сталинградом и зимнего наступления Красной Армии советские войска удерживали стратегическую инициативу. Однако немецкое командование решило провести масштабную наступательную операцию на Курском выступе, чтобы вернуть утраченные позиции и переломить ход войны.
Советская разведка вовремя раскрыла планы противника. Изначально Ставка Верховного Главнокомандования планировала наступать первой, но в середине апреля было принято уникальное для истории войн решение: сильнейшая сторона преднамеренно перешла к глубоко эшелонированной обороне. Замысел состоял в том, чтобы измотать ударные силы немцев в оборонительных боях, а затем перейти в контрнаступление и разгромить их.
Этот смелый план полностью оправдался. После того как немецкое наступление выдохлось, советские войска перешли в контрнаступление, которое завершилось 23 августа освобождением Харькова и разгромом вражеской группировки. Победа в Курской битве окончательно закрепила стратегическое превосходство Красной Армии и положила начало коренному перелому в ходе всей войны.
