Один из эпизодов жизни Марины Цветаевой был связан с сентябрьской поездкой в старинный городок Усмань Липецкой области. Недолгое приключение оказалось опасным.

Об этом факте её биографии мало кто знает. В 1918 году Марина Цветаева приехала в Усмань для того, чтобы изучать кустарную вышивку, но то был лишь предлог. На самом деле она хотела достать продукты для своих маленьких дочерей, которые остались в Москве. Историки и краеведы называют её «мешочницей». Так в старину отзывались о людях, которые пытались прокормиться в голодные годы с помощью мелкой торговли или обмена. Они садились на товарные вагоны и уезжали в другие города. Пассажирские поезда тогда не ходили.

Так в Усмани оказалась и Марина Цветаева. Первую ночь в городе поэтесса провела в чайной, прямо на полу. Местечко располагалось недалеко от вокзала, к сожалению, здание не сохранилось до наших дней. Чуть позже она переехала в дом супругов Каплан и стала их бесплатной служанкой.

Задача выменять ситце и мыло на продукты оказалась непростой. Поэтесса прошла километры пешком, но в итоге, по приезде домой, всё же порадовала дочерей мукой, пшеном и свиным салом, а также куколками и янтарными бусами.

К слову, в Усмани Марина Цветаева написала одно из своих самых знаменитых стихотворений — «Глаза». А очерк «Вольный проезд», посвящённый её пребыванию в городе, увидел свет спустя 6 лет после поездки.

В Усмани в память о её недолгом пребывании повесили мемориальную доску на стену железнодорожного вокзала.