В годы Великой Отечественной войны советские спецслужбы умели не только защищаться, но и сами проводили рейды по тылам противника.
В 1941 году в НКВД-УНКВД прифронтовых областей были сформированы специальные отделы. Перед ними ставилась задача формирования партизанских и диверсионных отрядов, обучение и руководство ими. Также территориальные органы госбезопасности формировали специальные группы из оперативного состава НКГБ и партработников численностью не более 10 человек. Они должны были остаться в городе в случае отступления и стать костяком подполья. Оперативники учили будущих подпольщиков основам конспирации, боевой работе, организации диверсий, использованию радиостанций, шифровальному делу и т.п.
Только на территории временно оккупированной Воронежской области со специальным заданием находилось почти 900 подпольщиков, из которых 500 были приготовлены и заранее оставлены в тылу противника. Рискуя жизнью, они проникали на должности старост, переводчиков, полицаев, в местные органы самоуправления, созданные фашистами, и добывали бесценную информацию о немецких частях, операциях, о планах фашистов. Не меньше секретных сотрудников работали и на липецкой территории.
Также территориальные органы государственной безопасности участвовали в подготовке и заброске разведывательно-диверсионных групп в тыл немецких войск. Наиболее активно эти группы проявили себя летом и осенью 1943 года в рамках широкомасштабной операции по уничтожению коммуникаций противника, вошедшей в историю под названием «Рельсовая война». На борьбу с партизанами германскому командованию пришлось снять с фронта 26 дивизий.
