На фронте Михаил Васильевич Водопьянов будучи Героем Советского Союза одним из первых участвовал в налетах на Берлин, в мирной жизни он занимался организацией полярных экспедиций и литературной деятельностью.
Михаил Васильевич родился в 1899 году в селе Студенки, которое в 1933 году вошло в состав Липецка. До революции будущий генерал работал коногоном в шахте - он управлял лошадьми, слесарем и помощником шофера. В гражданской войне он был обОзным в дивизионе воздушных кораблей. После этого вся его биография была связана с авиацией.
Окончив Московскую летную школу, Водопьянов в 1929 году первым открыл воздушную линию на Сахалин. В 1934 году он был отобран в специальную команду летчиков, которая спасла экипаж ледокола «Челюскин» в Арктике. За этот подвиг он был удостоен медали «Золотая Звезда» под №6. В 1937 году он впервые в мире посадил самолет на Северном полюсе, получив орден Ленина.
С начала Великой Отечественной войны Михаил Васильевич командовал 81-й дивизией дальней бомбардировочной авиации. В августе 1941 года он попросил личной аудиенции у Сталина и убедил его в возможности бомбардировок Берлина. Водопьянов лично участвовал в ночных налетах на столицу Третьего Рейха. В одной из операций его самолет сбили. Перейдя линию фронта, командир вернулся к своим. После его обвинили в больших потерях и понизили до рядового летчика. Но даже после этого Михаил Васильевич продолжил честно выполнять свой воинский долг. За заслуги перед Отечеством он был награжден четырьмя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени и другими почетными знаками доблести.
После войны Водопьянов жил в Москве, занимался организацией полярных экспедиций и литературной деятельностью. 11 августа 1980 года наш земляк умер.
В Липецке около здания школы №9 установлен бюст герою, на ее фасаде располагается мемориальная доска, а само образовательное учреждение носит имя Водопьянова. Одна из улиц областного центра также носит имя прославленного летчика. В его честь здесь установлены стела и мемориальная доска. В феврале наш город на презентацию фильма «Челюскин время первых» приехала внучка прославленного летчика и впервые всем дала послушать голос Михаила Водопьянова.
